最近一段时间以来，笔者连续在河南、河北、天津、山东农村考察，一个严重的现象令人忧心如焚，这就是愈演愈烈的耕地白色污染问题。北方耕地几乎被清一色的白色塑料膜覆盖。从空中俯瞰大地，白茫茫一片；在高速公路两旁，白色塑料膜一望无际，让人仿佛来到了一个“水汪汪”的世界，真是“白色恐怖”。
田间地头、渠沟路旁，甚至大街上、农户院落里，到处都是废弃的农膜。旧的农膜没有处理完，新的农膜又铺上了。使用农膜主要达到两个目的，一是建造温室大棚生产反季节蔬菜或水果；二是直接铺到耕地上，生产经济价值较高的蔬菜或作物。山东、河北农民种地，除了玉米、小麦等大宗作物外，种花生、土豆、西瓜、大蒜、茄子、辣椒、黄烟等等，几乎毫无例外地覆盖农膜。
据介绍，土地覆盖农膜后，由于改善了土壤温度、湿度，生长季节可以延长，产量能够提高20%到50%，个别作物甚至可使产量翻倍。通过覆盖农膜增加产量是新技术发明，但是，谁也没有考虑到的是，我们的生态环境能够承受多少农膜污染？目前，我国每年约50万吨农膜残留在土壤中，残膜率达到40%。这些农膜在15～20厘米的土壤层形成不易透水、透气很差的难耕作层。
尽管勤快一点的农民会将农膜从地里挑出，但他们仅仅是将农膜从自己家的土地扔到地头而已。据说有人专门来收集废弃农膜，但是，因为农膜轻且沾满了土，回收利用价值并不大，因此，没有多少人愿意收这种废品。当农膜积累多了以后，农民们大多是一把火点燃了之。然而，这把火带来的是更加严重的污染。
那些自然界不能分解的有机化合物，被称为持久性有机污染物（POPs）。2004年正式对中国生效的《斯德哥尔摩公约》，把12种化合物列为首批对人类危害极大的POPs，在世界范围内禁用或严格限用。它们在自然界中滞留时间很长(最长可在第七代人体中检测出)、毒性极强，可通过呼吸和食物链进入人体，导致生殖系统、呼吸系统、神经系统等中毒、癌变或畸形，甚至死亡。焚烧农膜极易产生《斯德哥尔摩公约》所列12种POPs中的至少5种。
10年前，主管部门希望科学家们尽快拿出降解农膜的方案，筛选特殊的微生物来分解农膜。遗憾的是，至今令人兴奋的消息不多。虽不断有人传言研制出了可降解农膜，但是，因其价高质劣，农民根本不用。这里，主管官员和科学家们都犯了个常识性的错误——农膜是自然界根本不存在的东西，哪里有什么微生物愿意“吃”它们？为什么不研究替代措施，或制定政策让老百姓停止使用农膜，从源头控制白色污染呢？
诚然，大量使用农膜，产量提高了，但是生产出来的东西却不好吃了，即质量下降了。任何生命的生长都有其固定的规律，本来长得慢的如果让它长得快，其代价就是质量的下降和环境的污染，表现在作物和蔬菜上就是风味下降和耕地污染。在现场，笔者看到，大蒜基部比拇指粗，这在二三十年前是根本不可能的，这是农膜和化肥的贡献。然而，据农民们反映，现在的大蒜辣味不足了。以前种蒜是用秸秆覆盖，而不是覆盖塑料膜；是用大量有机肥，而非化肥。由此看来，风味的大幅度下降是必然的。
或曰，虽然风味不好了，至少产量高，农民可多卖钱，管它好吃不好吃呢。真是这样么？实际上，农膜增产后的利润“大饼”被更多的人瓜分了，其中留给农民的部分很少，而风险却由农民来承担。农膜商、运输商、出口商、批发商、田间小贩、零售商……他们的眼睛早就盯好了农业增收带来的那点可怜的利润(国家减免农业税或粮食直补带来的效益很快就被农资涨价抵消了)。
通过耕地铺膜并增施大量的化肥来提高土地生产力，正如给土地吃“鸦片”，植物长快了，产量提高了，但是，土地就会对这些物质产生强烈的依赖，地越种越瘦。现在农民普遍反映“地不上大量化肥就不长庄稼”，原因就在这里。那些残存在土壤中的农膜，再加上过量使用的化肥、农药、除草剂、添加剂等，将逐渐在耕地中积累，长期下去，宝贵的耕地将丧失生产能力。
正确的做法不是将土地覆盖农膜变白，而是通过增加土壤有机质使土壤变黑，即将秸秆通过牛羊等动物转化成肉、奶和肥料，肥料产生沼气提供能源后，再将沼渣和沼液还田，逐步培肥地力。增加土壤有机质、增加土壤团粒结构，依然能够改善土壤水、肥、气、热条件，这个做法是使土地持续保持高生产力，而非短期行为。增加有机肥就会减少化肥用量，取消农膜覆盖就使生产成本下降，并从源头杜绝白色污染。增加动物生产和能源生产后，耕地所创造的价值大大高于覆盖农膜带来的效益。